光度學(xué)與光相關(guān)的常用量有4個(gè)：發(fā)光強度、光通量、照度、亮度。這4個(gè)量盡管是相關(guān)的，但為不同的，不能相混。正像壓力、重力、壓強、質(zhì)量是不同的物理量一樣。　　
　　1、發(fā)光強度（I、Intensity），單位坎德拉，即cd。
　　定義：光源在給定方向的單位立體角中發(fā)射的光通量定義為光源在該方向的(發(fā))光強(度)，
　　解釋?zhuān)喊l(fā)光強度是針對點(diǎn)光源而言的，或者發(fā)光體的大小與照射距離相比比較小的場(chǎng)合。這個(gè)量是表明發(fā)光體在空間發(fā)射的會(huì )聚能力的。可以說(shuō)，發(fā)光強度就是描述了光源到底有多“亮”，因為它是光功率與會(huì )聚能力的一個(gè)共同的描述。發(fā)光強度越大，光源看起來(lái)就越亮，同時(shí)在相同條件下被該光源照射后的物體也就越亮，因此，早些時(shí)候描述手電都用這個(gè)參數。
　　現在LED也用這個(gè)單位來(lái)描述，比如某LED是15000的，單位是mcd，1000mcd=1cd，因此15000mcd就是15cd。
　　之所以L(fǎng)ED用毫cd（mcd）而不直接用cd來(lái)表示，是因為以前較早LED比較暗，比如1984年標準5mm的LED其發(fā)光強度才0.005cd，因此才用mcd表示，現在LED都很厲害了，但還是沿用原來(lái)的說(shuō)法。07-30 燈頭、燈座的型號命名方法
　　用發(fā)光強度來(lái)表示“亮度”的缺點(diǎn)是，如果管芯完全一樣的兩個(gè)LED，會(huì )聚程度好的發(fā)光強度就高。因此，購買(mǎi)LED的時(shí)候不要一味追求高I值，還要看照射角度。很多高I值的LED并非提高自身的發(fā)射效率來(lái)達到，而是把鏡頭加長(cháng)照射角度變窄來(lái)實(shí)現的，這盡管對LED手電有用，但可觀(guān)察角度也受限。另外，同樣的管芯LED，直徑5mm的I值就比3mm的大一倍多，但只有直徑10mm的1/4，因為透鏡越大會(huì )聚特性就越好。
　　之所以用發(fā)光強度來(lái)表示手電或LED，是因為在相同距離下對被照射地的照度是與這個(gè)成正比的。特別的說(shuō)，距離1m的lx就是cd值。但是，很多場(chǎng)合下我們需要照射面積大一些，所以只用發(fā)光強度這一特性還不能全面反應手電的能力。比如，同樣的筒身，換個(gè)大頭（大反光杯）則I值馬上增大許多。因此，很多情況下我們用光通量（單位流明，見(jiàn)下）來(lái)表示手電了。
　　以上我們說(shuō)“亮”和“亮度”時(shí)帶了引號，是因為這是我們常規說(shuō)的亮度，并非光度學(xué)嚴格意義上的亮度，這一單位后面會(huì )展開(kāi)。
　　常見(jiàn)光源發(fā)光強度（cd）：
　　太陽(yáng)，2.8E27
　　高亮手電，10000
　　5mm超高亮LED，15
　　2、光通量（F，Flux），單位流明，即lm。
　　定義：光源在單位時(shí)間內發(fā)射出的光量稱(chēng)為光源的發(fā)光通量
　　解釋?zhuān)和瑯樱@個(gè)量是對光源而言，是描述光源發(fā)光總量的大小的，與光功率等價(jià)。光源的光通量越大，則發(fā)出的光線(xiàn)越多
　　對于各向同性的光（即光源的光線(xiàn)向四面八方以相同的密度發(fā)射），則 F = 4πI。也就是說(shuō)，若光源的I為1cd，則總光通量為4π =12.56 lm。與力學(xué)的單位比較，光通量相當于壓力，而發(fā)光強度相當于壓強。要想被照射點(diǎn)看起來(lái)更亮，我們不僅要提高光通量，而且要增大會(huì )聚的手段，實(shí)際上就是減少面積，這樣才能得到更大的強度。
　　要知道，光通量也是人為量，對于其它動(dòng)物可能就不一樣的，更不是完全自然的東西，因為這種定義完全是根據人眼對光的響應而來(lái)的。
　　人眼對不同顏色的光的感覺(jué)是不同的，此感覺(jué)決定了光通量與光功率的換算關(guān)系。對于人眼最敏感的555nm的黃綠光，1W = 683 lm，也就是說(shuō)，1W的功率全部轉換成波長(cháng)為555nm的光，為683流明。這個(gè)是比較大的光轉換效率，也是定標值，因為人眼對555nm的光最敏感。對于其它顏色的光，比如650nm的紅色，1W的光僅相當于73流明，這是因為人眼對紅光不敏感的原因。對于白色光，要看情況了，因為很多不同的光譜結構的光都是白色的。例如LED的白光、電視上的白光以及日光就差別很大，光譜不同。